武家家伝＿斎藤氏

斎藤氏

撫子/二頭波
(藤原氏利仁流)

　油売りから身を興し、一代で美濃一国を切り従えて戦国大名化した斎藤道三は、代々美濃の守護代であった斎藤氏の名跡を継いだもの。
　美濃守護代をつとめた斎藤氏は、藤原魚名の六世の孫利仁の子叙用が斎宮頭に任じられ、斎宮頭藤原を略して斎藤と呼んだのがはじめといわれる。この系統から富樫氏・後藤氏などが出ている。宗景の曾孫親頼がはじめて美濃国目代となり、美濃とのつながりができた。その後利藤のころ稲葉山城に拠ったという。
　美濃守護・土岐氏の守護代となり実権を握った。土岐氏は代々内訌の多い家であり、そこに油売り道三が付け入る隙があったのだろう。道三が妙覚寺時代の同僚で岐阜常在寺の住職となっていた日護上人を頼って美濃へ入国したのは永正の末年であった。
　かれは、まず日護上人の兄長井長弘に取り入って西村勘九郎と名乗り、当時、守護職にあった土岐政頼と対立していた弟の土岐頼芸に近づき、のち恩人でもある長井氏をころして長井新九郎規秀と名乗り、あらに儒後代斎藤氏が断絶していたのでその名跡を継いで、斎藤左近大夫利政となったのである。そして最終的には天文十一年、頼芸を追って、美濃一国の奪取に成功した。
　しかし、異説によれば通説では道三一代の出来事は、その父と道三の二代がかりの出来事とするものもある。傍証として、近江の六角義賢が家臣に宛てた条書の中で、妙覚寺の僧が美濃にきて、その子道三の代に諸職を奪い取り、斎藤に成り上がったとある。
　子義竜は土岐頼芸の子といわれるが道三の子であろう。道三はその義竜と戦い敗死。斎藤氏は義竜の子竜興のときに織田信長に攻められ滅亡した。道三の子の一人は妙覚寺十七世となっている。